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第71章 潜流（第2页）

看似宁静的夜晚，实则大暗流涌动。

远在南方的商业帝国奥尔顿，皇家商会的总部，竟被私人贵族富豪掌控，反映出帝国的现实状况。

奥尔顿帝国，其兴也勃焉，其衰也忽焉，金币铸就了它的辉煌，也埋下了隐患。

自建国以来，皇室的威望使它虽地处大中央，四面受敌，一度承受巨大边境压力。

然而，优越的地理位置使之成为大的交流枢纽！

道路延伸之处，财富随之汇聚，帝国因此拥有最达的交通网络。

这促使军事战略转变，快机动部队借助完善的交通网能在短时间内抵达帝国任何一个角落！

为此，帝国倾力打造了一支以机动性见长的骑兵队伍。

在优质战马稀缺、商业繁荣带来的雄厚财力支持下，这支队伍在大崭露头角。

中央军，这支万人左右的轻骑兵，凭借出色的机动能力，利用遍布帝国的补给站，数日内就能抵达帝国任一地方！

三百余年，皇室正是倚仗这支部队稳固了帝国的统治。

即便现在帝国军阀割据，无人敢于直接挑战皇室权威，根源就在于此。

奥尔顿帝国的皇家商业联盟，自开创时期便矗立的先驱队伍，也是罗斯大人类社会的第一个商业团体，多年前因经营不善，被众多结盟的商人强行夺走。

如今虽挂着皇家的招牌，实则已被帝国长老院掌控。

提到长老院，不得不提其起源。

百年前，各路商家壮大自己的商会，挤压了皇室在商业领域的地位，于是当时的帝王下令，对非皇家商会的所有商人征收重税。

此举引了激烈的对抗，商人联合贵族成立长老院，以此抗衡皇室。

久处和平的皇室，因奢华生活导致声誉日下。

最终，得到多数贵族领主支持的商人以长老院之名登上了政治舞台，与皇室平分帝国的统治！

历经百年，长老院成员的不懈努力，使得帝国大权逐渐落入商人之手。

皇室仅保有少量军队和权力，其命令甚至不如长老院的指令有影响力。

如今，长老院掌控了皇家商业联盟，令皇室的财政来源骤减，无力管辖帝国边疆之地。

可以说，整个帝国已握在长老院的掌中，只是皇室在民间尚存威信，且帝国核心军未受长老院影响，故长老院暂未对皇室采取行动。

但显而易见，颠覆皇室的风暴在所难免。

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皇室一方，现帝王深知长老院的威胁，然而局势已非皇室能主导。

中央军的存在，更多是象征性的威慑，因为防御才是关键。

毕竟，商人珍视的除了财富，便是生命。

无人愿在权力斗争中沦为牺牲品。

这也是长老院迟迟未动手的原因。

话说回来，长老院成员皆出身商界，包括大贵族领主，他们的身份也是商人。

周云飞的龙城商队短时间内崛起，抢占北方大市场，直戳长老院与拜沃斯特帝国皇家商会竞争的痛处。

因此，当长老院在拜沃斯特帝国都返回途中多次提议与周云飞合作无果后，选择了直接刺杀周云飞，以遏制龙城的崛起。

那次挫败的举措，令议政院的议员们一度陷入了惶恐的漩涡。

其深层原因在于，众多富商在握有巨额财富与权势后，对死亡的恐惧更加深重，他们担忧触怒整个巴沃斯特帝国，招致奥尔顿皇族与之联手压制议政院。