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杨氏听初雪说了去年在黄家酒席之上,见平日有过争执的人都被分开,平日相处的好的人坐在一起,眉头不由一皱:“大嫂你的一双眼好厉害,我赴过无数的宴席,倒没发现这点。”
杨氏不爱应酬,去了酒席也不过就是坐在那里看戏,不会去管旁人家的是非,更不会去注意这座次安排。
初雪笑了:“这也是二婶婶你平日不爱俗事,这样一排坐席,倒是极方便的,不然每次有什么酒宴,那性子不和的坐在一块,虽不好撕破脸皮,唇枪舌剑地怎么都没少过。”
杨氏深以为然,可这说来轻易,谁没事专门去打听扬州城里哪家的太太和谁家交好这种事?
初雪眉微微一皱:“黄家既这样做,平日间定是有人管这些的,不如寻人去黄家问问。”
杨氏正打算让人去,外面就有人说张妈妈来了,这张妈妈是杨氏在女儿议亲之后,专门给她寻的教养妈妈,教女儿人情世故往来,这张妈妈在这扬州城里,做这行也有二十来年。
她原本是扬州一家富商女儿,从小也是金枝玉叶长大,嫁人后不久夫家就败落,娘家人那时也离的远没有靠处,她咬了牙靠做针线活带着孩子们过日子。
谁知她丈夫偏偏又得了个富贵病,别说出去做活,每天都要吃八分银子的药,那些钱要往哪里去寻?
若是去卖身投靠,又恨堕了自家的名声,若是行差踏错,那更是无颜去见先人。
思来想去,这扬州城里多有请教养妈妈陪伴没出嫁女儿的,横了一条心往旧日叫好的人家毛遂自荐,那户人家的主母晓得来由,也就请她陪伴女儿。
原本只是助她一臂之力,谁知这女儿被她教得极好,这名声一传出去,于是那位姑娘出嫁后,又有人来请,这出息总比做针线要好,张妈妈也就以此为生。
张妈妈进来先行礼后刚要开口就笑道:“怎么二位太太面上都有几分为难之色?”
初雪把话说出,接着笑道:“这样的人还难寻。”
张妈妈十指一抡就道:“这有何难?老身有个结义姐妹就是做这个的,举凡酒席座次、菜肴安排,她都是极熟练的,只是原本以为贵府早请了这样人来,谁晓得还没有。”
78窍门
初雪当年在庄家时候是服侍庄老太太的,那时庄老太太早不管家,操持宴席这些事不是她这样的下人们可操心的,也没打听过。
此时听了张妈妈说的这些,才觉得扶正之后所知道的扬州和当初在庄家,在后院时的扬州大不一样。
初雪对杨氏一笑,杨氏倒开口了:“原来扬州还有这样风俗,京里竟没这样的人。”
张妈妈是个经过人情世故的,早对杨氏道:“二太太出身官府,从小又是在京里长大的,京里怎会少了那样百伶百俐的下人?只是这扬州城里,发迹比起旁的地方要容易些,这人情往来本就是个难事,男人们在外,请清客常见,女人们在内,也要晓得各家的情形才好和人交往,这才有了我老姐姐她们这样的人。”
说着张妈妈顿一顿,按说万家这样的出身,这样的人早就该请了来,不过再仔细一想,张妈妈也明白了,做这种事的,必是败落之家出来的,一来这扬州城里的大小人家也熟,二来出身不至于那么低微,和人往来应酬起来也不失了身份。
万家的出身众人皆知,若是那穷苦人家出身好歹也是良民,却是正儿八经的奴仆出身,请这样的人来家里,倒不晓得该怎样对待了。
旁的不说,做这种生意的,还有一位程家的外甥呢。
张妈妈长久出入富户,这些一想就通,换了话题只说这会儿就去请自己那位老姐姐过来,还笑着道:“也是凑巧,我那位姐姐在扬州城这行里面,也是个有名声的,正月里和二月初都排得满满的,总要提前十来天去和她说,贵府的酒席在二月二十六,恰好她这几日有空闲。”
杨氏微微一笑:“那就劳烦你去请一下。”
张妈妈替自己姐妹做了桩生意,心里十分欢喜,行礼告退去请那位姐妹去了。
等张妈妈走了,初雪才轻轻一叹:“想来人的际遇竟不好说,张妈妈也好,她那位姐妹也好,想必都是好人家女儿,现在竟落得在这扬州城里各户人家往来应酬,得一口饭吃。”
杨氏轻轻拍初雪一下,她们二人自从花园一叙,交情倒比以往好些,听到初雪发这样感慨,杨氏的眉微微一蹙:“大嫂平日是个通达人,今日怎么发这样叹息?说来虽是在这各户人家提点应酬,得一口饭,也好过落于下贱、谄媚言笑,堕了祖先的名声。”
是,这还算是上乘的,历来败落后的各家子弟,常有穷得没饭吃的时候把儿女卖了,至于卖去做了什么生理,那就不是他们所想问的。
况且这行赚的不少,张妈妈做教养妈妈,一年除了吃穿也有五十两银子,往往女儿出嫁了,主母们还会给她些额外的馈赠,算下来比起男子在外做客也少不了多少,足够一家人丰衣足食。
她那位老姐妹要的银子想来也不会低了多少,一个时辰之后,丫鬟就来报张妈妈带人来了,初雪说个请字,张妈妈带人走了进来,这妇人年约四十,面皮白净,身上穿的很素净,但能瞧出衣衫料子不差,发上也有金簪,手上戴了玉镯,进前来行了个礼,初雪和杨氏还了半礼。
见她不卑不亢,说话声音温和,初雪杨氏互看一眼,果然是这行的老道人,张妈妈只说这位姓朱,二人也已朱嫂子称呼,叙了一会儿闲话,朱嫂子这才道:“能得两位太太的青眼本该欢喜,只是我是靠着替人家打听些事来吃饭的,每天一两银子,若是到时还要调停一些,那就再另算银。”
每天一两银子,果然不低,初雪和杨氏又互看一眼,这话说在前面也好,初雪忍不住问了出来:“总是各自不睦的分开,这样摩擦也少些,为何还有调停这话?”
朱嫂子做这行已久,什么稀奇古怪的事都遇见过,笑着道:“人心难测,有些人就算是把她远远隔开,也能和别人吵起来,比如钱家那位大太太,再比如……”
朱嫂子把话咽回去,要说的那位可是这位的小婶子,这样说出岂不是砸自己的招牌。
随即朱嫂子就换了话头:“临时出些事是常见的,不说旁的,那年我一个姐妹在南京帮一家做席时候,原本都安排的妥当,谁晓得这赴宴的里面一位客,竟把自己的一个外室妆做太太带来赴宴,那边大太太知道了,带了仆妇就上门来,打的一个天翻地覆,这才叫无妄之灾。”
竟有这等事,杨氏不由摇头:“这也未免太荒唐了,宠爱妾室也是难免的,可怎能让她妆做太太来赴宴?”
朱嫂子点头:“自此以后,我们合行的人更是放出十二万分的小心,必要陪着主人一起迎客的,若有那没见过的眼生人,就算拿着帖子总要问个清楚明白才敢请进来,毕竟当时得罪了人事小,若是放进来发生了点什么事情,那才叫大事。”
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