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第一章 进京之路（第1页）

明正统十三年春上，寒风依然肆虐，积雪尚未融化。

困扰北方多日的疫情丝毫没有缓解。

离京城一日路程的直隶保定府的官道上，举目望去，一片凋敝。

此时已近黄昏，云迷雾罩的四野一片肃杀之气。

虽说天寒地冻，但仍挡不住猎食者的步伐……由远及近掠过两只苍鹰，在低空飞旋，突然似箭般落到斑驳雪迹的路边，叼起猎物又直飞冲天，眨眼消失在灰暗的天际，路边雪地上现出一堆残缺的森森白骨。

一阵清脆的铃声，伴随着沉闷的马蹄声由远及近而来。

官道上驶来一辆马车，素蓝帷幔盖顶，轿帘紧闭，赶车之人是个五十多岁的老汉，他目光迅速瞥过路边的白骨，紧着甩动响鞭催马快跑。

“管家，辰时可能赶到驿站？”

素蓝轿帘掀起一角，露出一张老妇灰暗憔悴的脸，她两鬓已斑白，目露惶恐和担忧地望着前方。

“老夫人放心，前方就是虎口坡了，过了虎口坡离驿站就三里路程了。”

老管家张有田一边赶着马车，一边安慰老夫人说道。

李氏点点头，一路的劳顿和凶险让她忧心忡忡。

半月前，她和老管家从京城出发赶往山西代县夕山观音庵，之所以风雪兼程，赶在这个时节出门，是突然得到消息李如意还活着。

这突降的喜讯，让老夫人不顾一切都要前往。

一路上经历了雪灾和疫情，终于赶到夕山，接回了失散六年的小姐。

“我要下车——”

身后传来一声少女清脆的喊声。

李氏急忙转身，紧紧拉上轿帘。

座上一个青色衣衫的少女举起双手伸了个懒腰，她梳着一个简单的双螺髻，俏皮可爱，乌黑的发丝从脸颊边垂下来，肤白似雪，明眸皓齿，看年纪不过及笄之年，但双目炯炯有神，流露出超出常人的聪慧，说话间神采飞扬。

“我要下车。”

少女说着就去扶轿门。

“我的小姐呀，”

李氏忙阻止，“此处离京城已近，需处处小心才是呀。”

“走了这一路，就只能坐在车上，我连外面的风景都没看一眼。”

少女委屈地撅起嘴。

“有啥可看的，除了野狼就是死人的白骨，不看也罢。”

坐在车头的张有田叹口气高声道。

少女又坐回去，无奈地从一旁拿起一本书，翻看起来。

李氏爱怜地望着她，不放心地嘱咐道：“小姐，此次接你回京，你宵石哥哥再三叮嘱，不可暴露身份，你可有记住？”

少女的目光从书本上抬起来，瞬间布满寒霜，她语气急促地道：“昔日的李如意已从这个世上消失，我叫明筝。”

其实根本不用姨母提醒，她早已学会了隐藏身份，因为她是罪臣的女儿，她死里逃生从京城一路逃到山西，至此已六年。

李氏点点头，明筝是少女的闺名，是她的母亲亲取的，想到这些李氏布满皱纹的眼角闪动着泪光。

一晃已过去六年，昔日那个黄口傲娇的小丫头如今已成年，她举手投足间都有着夫人的影子，看着她活泼好动结实健壮的身姿也足以告慰夫人的在天之灵了，有上天护佑，保李氏一门血脉得存人间。